Un despertar espiritual es lo que sucede cuando el avivamiento se extiende, cuando un corazón que se enciende se convierte en muchos, hasta que la llama salta de persona en persona a través de toda una región o nación. Antes de entrar en cómo funciona eso, comencemos con el avivamiento. La gente usa tanto la palabra "avivamiento" en estos días que ha comenzado a perder su significado. La escuchas en podcasts, la ves en títulos de sermones, y cada uno parece querer decir algo ligeramente diferente con ella. Entonces, antes de poder responder qué es el despertar espiritual, necesitamos ser honestos sobre qué es realmente el renacimiento, porque no son lo mismo.
Esta es mi conclusión tras años de estudiar, predicar y presenciar la obra de Dios de primera mano. Un avivamiento ocurre en un corazón, en una habitación o en un pueblo. Un despertar espiritual se produce cuando muchos de esos avivamientos comienzan a suceder simultáneamente en numerosos lugares, hasta que se extienden por una nación o incluso por el mundo entero. Un avivamiento es un solo fuego. Un despertar espiritual ocurre cuando suficientes fuegos se encienden al mismo tiempo y toda la región se ilumina.
Unas palabras rápidas si viniste aquí buscando otra cosa.
Si escribiste "¿Qué es el despertar espiritual?" en un buscador, quizás buscabas algo diferente: una idea de la Nueva Era, una experiencia de kundalini, la sensación de desbloquear tu ser superior. Cuando la Biblia habla del despertar espiritual, se refiere a que Dios te despierta para que conozcas su amor y conmueve al mundo para que reconozca su necesidad de Él.
El latido del renacimiento
Leonard Ravenhill lo expresó a la perfección: «El avivamiento es el dedo de Dios señalando directamente tu pecado». No es una imagen agradable, pero es cierta. Cuando un predicador abre la Palabra y algo se mueve en nosotros, cuando dejamos de amar el pecado, eso es el avivamiento manifestándose. La palabra del Antiguo Testamento para esto es shuv, que significa volver atrás. La palabra del Nuevo Testamento es metanoia, que significa cambiar de parecer. Juntas, se obtiene la imagen de una persona que camina con ahínco en una dirección, en pecado, que decide dar la vuelta y comenzar a caminar hacia Dios.
Eso es el arrepentimiento. No solo sentirse mal por algo… sino cambiar de rumbo.
Juan el Bautista predicó el arrepentimiento (Mateo 3:1-2). Jesús lo predicó como las primeras palabras que salieron de su boca después de su bautismo y su tentación en el desierto. Su mensaje comenzó con un llamado al arrepentimiento porque el Reino de Dios estaba cerca (Marcos 1:15Pablo también lo predicó, diciéndoles a las personas que demostraran su arrepentimiento con obras apropiadas para el arrepentimiento (Hechos 26:20Todo gran predicador del Nuevo Testamento construyó su ministerio sobre esta sola palabra, porque el arrepentimiento es la raíz del avivamiento. Las Escrituras están llenas de estos momentos de conversión, y si quieres sumergirte en ellos, he recopilado algunos de los más conmovedores. Versículos bíblicos sobre el avivamiento en un lugar.
Del renacimiento al despertar
Si el avivamiento consiste en que un corazón se encienda, se vuelva a Dios y se niegue a guardar ese fuego para sí mismo, ¿qué es el despertar espiritual? Es lo que sucede cuando ese fuego se propaga. Por cierto, creo que nos equivocamos con el recuento de los Grandes Despertares. La mayoría llama al movimiento de Wesley y Whitefield en la década de 1750 el Primer Gran Despertar, pero creo que el verdadero primero fue la Reforma, cuando Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta y encendió un fuego espiritual que se extendió por todo un continente. Aquello fue un despertar, y dio origen a la Iglesia Protestante.
Luego vino el acontecimiento que la mayoría recuerda primero, cuando George Whitefield y John Wesley predicaron con tanta fuerza que el 80% de los bares de las trece colonias cerraron sus puertas al llegar el caballo de Wesley a la ciudad. La gente se arrodilló en la calle.
Un tercer despertar tuvo lugar alrededor de 1805, cuando se decía que los asistentes se aferraban con tanta fuerza a los respaldos de los bancos que parecía que intentaban evitar caer al infierno. Luego, por supuesto, llegó el Tercer Gran Despertar (que yo consideraría el cuarto).
La gente ha sido orando por otro despertar de este tipo Durante mucho tiempo, y creo que acabamos de presenciar un caso en tiempo real. Cuando Charlie Kirk falleció, vi imágenes de 10,000 adolescentes en las calles de Japón cantando himnos religiosos. Precisamente en Japón, un país que ha tenido motivos de sobra para resistirse al cristianismo desde la guerra, ¡jóvenes estaban adorando en público! Lo mismo ocurrió en los Países Bajos, un país con una larga historia de resistencia a la iglesia. Así es como se ve un despertar: no una sola iglesia celebrando un buen domingo, sino miles de avivamientos que estallan simultáneamente hasta que todo el campo arde.
Por qué esta distinción realmente importa
Sé que algunos oyen todo esto y piensan: «Vale, es una historia interesante, pero ¿qué tiene que ver conmigo un martes por la tarde?». He aquí la razón. Si el avivamiento es la chispa y el despertar es la propagación, entonces lo que se interpone entre ambos es casi siempre la formación.
El Primer Gran Despertar, el liderado por Wesley y Whitefield, se estancó en muchos lugares porque los nuevos creyentes eran expulsados de las iglesias por no llevar la vestimenta adecuada. No había discipulado esperándolos. El propio Whitefield dijo algo que se me quedó grabado durante años: que sus conversos eran como «granos de arena que se le escapaban de las manos». Los conversos de Wesley, en cambio, terminaban en la iglesia, porque Wesley cultivaba el discipulado. Él fundó el movimiento metodista. Capacitaba a la gente.
Esa es la verdadera tragedia de quedarse solo en el avivamiento. Un corazón se enciende, pero nadie le da combustible. Arde con fuerza por un tiempo y luego se apaga, no porque Dios haya fallado, sino porque no hubo una red que atrapara al nuevo creyente y lo entrenara para seguir a Jesús.
En qué se equivoca la suma espiritual y en qué acierta la multiplicación.
Muchas iglesias caen en una trampa sin darse cuenta. Alguien tiene un encuentro profundo con Dios, se integra al liderazgo y la iglesia, discretamente, le encomienda la tarea de evangelizar. Ahora el evangelista evangeliza, y el resto nos limitamos a observar y sentir que hemos cumplido con nuestro deber simplemente asistiendo y aplaudiendo.
Eso es adición espiritual: una persona haciendo el trabajo mientras todos los demás miran. Lo que realmente necesitamos es multiplicación espiritualEsto significa que cada persona que revive espiritualmente capacita a la siguiente. Esa es la única manera de llegar al mundo. Hay que aumentar el número de mensajeros que comparten el Evangelio. Y eso solo sucede cuando se capacita a cada nuevo creyente para que comparta las Buenas Nuevas.
Jesús lo expresó de esta manera: “La mies es mucha, pero los obreros pocos” (Mateo 9:37-38, NVIUn despertar es Dios respondiendo a la petición de oración de Jesús levantando más obreros.
Entonces, ¿por dónde empezar?
Si estás leyendo esto y te preguntas: "¿Qué es el despertar espiritual y cómo puedo alcanzarlo desde donde estoy ahora?", aquí tienes mi respuesta sincera. Comienza en un solo lugar, y no se trata de una reunión estratégica ni de un nuevo programa. Comienza cuando le pides a Jesús que entre en tu vida.
Pídele que haga en ti lo que ha hecho en la vida de hombres y mujeres a lo largo de la historia que se acercaron a Él y nunca volvieron a ser los mismos. Cuanto más te acercas a Jesús, más late tu corazón como el suyo y más te abres a las personas que te rodean. Dejas de ver a ciertos grupos como enemigos y empiezas a verlos como tu campo de misión. El mundo no está dividido entre cristianos y todos los demás; son los cristianos quienes alcanzan a todos los demás.
El avivamiento es lo que Dios obra en ti. El despertar espiritual ocurre cuando suficientes personas permiten que ese avivamiento se convierta en acción y lo transmiten a otros. Necesitamos que Dios nos señale nuestra complacencia tanto como lo necesitamos para señalar nuestro pecado. Si te encuentras con Jesús, participarás naturalmente en su misión.
He orado innumerables veces para que Dios me permitiera presenciar algo así en mi propia vida, como Billy Graham oró para ver lo que Dios hizo a través de D.L. Moody. Creo que Él ya está respondiendo a esa oración en diversos lugares del mundo. Nuestra tarea no es crearlo. Nuestra tarea es preparar el terreno, permanecer cerca de Jesús, arrepentirnos rápidamente, capacitar a quienes Él pone en nuestro camino y luego apartarnos y observar cómo Él enciende el fuego.
¿Qué es, entonces, el despertar espiritual? Siempre comienza de la misma manera: un corazón que se vuelve hacia Dios y luego se niega a guardar ese fuego para sí mismo.
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